Tank Attack in North Russia

Танковая атака на Севере России - Октябрь 1919 года

The British Army organized the North Russia Relief Force (NRRF) in the spring of 1919 to replace the departing American troops and bolster their own forces while covering their eventual withdrawal later that autumn. The NRRF began arriving in Archangel, North Russia during the last week of May 1919 and additional troops and supplies continued to arrive throughout the summer. On August 29, 1919, the SS Kildonan Castle arrived in Archangel, carrying the British North Russian Tank detachment of 9 officers and 60 men, all commanded by a Major Bryan. They were equipped with four Mark V [archival film] and two Whippet Type B battle tanks. The tank detachment had been sent to North Russia without the knowledge of Major General Edmund Ironside and their mission was to help cover the evacuation of British Forces from North Russia during the month of September. The tanks would then be left in the hands of the North Russian (White) Army to assist them in holding off the advancing Bolshevik Army.

Весной 1919 года в британской армии были созданы специальные силы (NRRF), которые должны были заменить эвакуирующиеся американские войска, и поддержать их собственные войска, перед эвакуацией в конце осени. Войска стали прибывать в Архангельск в последнюю неделю мая 1919 года. Дополнительные войска и снаряжение продолжали прибывать в течение всего лета. 29 августа 1919 года на судне "Килдонен Кастл" в Архангельск прибыл отряд британских танкистов в составе 9 офицеров и 60 солдат. Командовал отрядом майор Брайан. С ними прибыли четыре танка "Марк V" [archival film] и два танка "Уиппет (В)". Танкисты были посланы на Север России без уведомления об этом генерала Эдмунда Айронсайда, и их задачей было прикрытие эвакуирующихся из Северной России в сентябре британских войск. Затем танки должны были быть переданы Северной белой армии, чтобы помочь им задержать наступающую армию большевиков.

Whippet Type B battle tanks, Archangel, North Russia, 1919
Танки "Уиппет (В)", Архангельск, Северная Россия, 1919
Credit: "Stamping Out the Virus"

When Major Bryan arrived, Major General Ironside reportedly greeted him warmly but asked, "why was it seen fit by Army headquarters in London to send tanks to a country with swamps and forests?" Major Bryan responded that they expected to see little combat, but their unit would greatly raise morale. A plan was developed that would keep one tank in Archangel, send one tank to Solombala and another one to Bakaritza (to guard the storage warehouses) with the remaining tank to be used for training the North Russian tank detachment, which was under the command of Colonel Kenotkenitch and fifteen other officers.

Когда майор Брайан прибыл, генерал-майор Айронсайд вежливо приветствовал его, но спросил: "Почему штаб в Лондоне счел целесообразным послать танки в страну с болотами и лесами?". Майор Брайан ответил, что они ожидали увидеть лишь незначительные бои, зато присутствие танков должно поднять воинский дух. В соответствии с планом, один танк должен был остаться в Архангельске, один танк должны были послать в Соломбалу, и еще один на Бакарицу (охранять склады с военным имуществом). Один танк должен был использоваться для обучения русских танкистов. Подразделение русских танкистов состояло из 15 офицеров, которым командовал полковник Кеноткенич.

Officers of the North Russian tank detachment, Archangel, 1919.
Офицеры-танкисты Северной Армии. Архангельск, 1919 год.
Credit: "Stamping Out the Virus"

Major Bryan's men and tanks had arrived in Archangel at the same time that numerous battles were being fought along the Onega, Railroad and Dvina River Fronts. These were British offensive actions designed to put the Bolsheviks forces "on their heels" and permit the British to quickly and safely evacuate all of their forces during the month of September. Therefore, very little fighting occurred during the first two weeks of September and the evacuations proceeded briskly.

Танки и солдаты майора Брайана прибыли в Архангельск в то время, когда на Онежском, Железнодорожном и Двинском фронтах шли тяжелые бои. Британцы вели наступательные действия с целью ошеломить большевиков и дать британцам возможность быстро и безопасно эвакуировать свои войска в течение сентября. Благодаря этому, в первые две недели сентября бои были очень незначительными, и эвакуация прошла быстро.

There is no record indicating that Major Bryan's tanks engaged in any combat upon their arrival in North Russia. During the second half of September, the British began the process of turning over their weapons, ammunition, airplanes and tanks to the North Russian Army so they could carry on their own war. By October 12, 1919, the evacuation was complete and more than 42,000 British and Allied officers and soldiers, plus 6,500 civilians, had departed North Russia.

Нет свидетельств того, что танки майора Брайана принимали участие в боях после их прибытия в Северную Россию. В течение второй половины сентября британцы начали передавать оружие, боеприпасы, самолеты и танки русской Северной армии для того, чтобы русские продолжали воевать своими собственными силами. К 12 октября 1919 года эвакуация была завершена. Более чем 42 тысячи британцев, солдат и офицеров союзников, и 6 с половиной тысяч гражданских лиц покинули Север России.

The fate of Archangel and the surrounding north Russian countryside now rested in the hands of the 25,000 man North Russian Army, under the command of Generals Kveitsinsky and Miller. They held a fortified line that stretched from Emetskoe on the Dvina to Seletskoe, Obozerskaya and Bolshieozerki. In mid-October 1919, the North Russian Army was deployed as follows:

Судьба Архангельска и прилегающей к нему территории Северной России теперь оставалась в руках 25-тысячной русской Северной армии, которой командовали генералы Квецинский и Миллер. Они обороняли укрепленную линию, протянувшуюся от села Емецкое на Двине к Селецкому, Обозерской и Большим Озеркам. В середине октября 1919 года части русской Северной армии располагались следующим образом:

Regiment Полк	Location Положение
Sixth North Russian Regiment Шестой Северный Русский Полк	Obozerskaya Обозерская
Seventh North Russian Regiment Седьмой Северный Русский Полк	Seletskoe Селецкое
Third and Fourth North Russian Regiments Третий и четвертый северные русские полки	Ivanovskaya Ивановская
Eighth North Russian Regiment Восьмой Северный Русский Полк	Pinega Пинега
First North Russian Regiment Первый Северный Русский Полк	Archangel and Nijmoero Архангельск и (?)

From the book, "Stamping Out the Virus", by Perry Moore:
Из книга Перри Мура "Уничтожая вирус":

VISITORS TO THIS SITE SINCE JULY 6, 2002.
934 of these visitors and 1,143 page views were recorded between July 6, 2002 and May 27, 2004 when this new site meter was installed.